Ressources, croissance et hightechisation
À quoi ressemble la dématérialisation...
Artists Unknown Fields Division traced the global supply chain of rare earth elements [...] to their source at a toxic lake in Inner Mongolia.
What is Luxury? - Object in Focus: Rare Earthenware by Unknown Fields Division, aperi.tube.
→ Regarder la vidéo : https://aperi.tube/w/tmWgizyjH2XCtYoPjnNpBJ
Quels liens peut-on faire entre l'extraction de ressources et le concept de soutenabilité écologique (d'abord ne pas nuire) ?
L'extraction des ressources à des impacts en terme de :
production de déchets
pollution (exemple de l’arsenic en général pour les métaux et pour l’or en particulier)
impacts directs sur la biodiversité par la modification des écosystèmes
consommation d'énergie (extraction, transport...)
consommation d’eau
terres non disponibles ou rendus impropres pour l’agriculture
…
Quels liens peut-on faire entre l'extraction de ressources et le concept de responsabilité sociale (considérer les humains) ?
L'extraction de ressources repose sur :
des conditions de travail qui violent les droits humains (SYSTEXT, 2025. État des lieux des violations de droits humains dans l’industrie minière à l’international. https://www.systext.org/node/2110)
du travail pénible (qu'on aurait pas envie de faire nous-même)
l'exposition des travailleurs à des matières néfastes pour la santé (plomb, arsenic...)
l'exposition des populations proches des mines à la pollution, ad vitam æternam (même une fois la mine fermée donc)
le déplacement de populations (pour venir travailler dans les mines les travailleurs s'éloignent de leurs familles, par les expropriations pour construire les mines, pour les personnes obligées de quitter les habitats proches des sites pollués...)
du travail invisibilisé (on ne connait pas les personnes qui travaillent dans les mines quand on habite en France métropolitaine)
...
Quels liens peut-on faire entre l'extraction de ressources et concept de convivialité technique (bien vivre avec les objets) ?
La fabrication des objets que l'on consomme dépend de ressources qui ne sont pas ou peu (en tous cas pas assez) disponibles en Europe
« L’industrie minière crée des phénomènes qu’elle ne sait pas maîtriser » (SYSTEXT, 2018. https://www.systext.org/node/1265)
La multiplication des métaux et la complexification des alliages rend les objets difficiles à réparer et recycler
...
On ne peut pas découpler la question des ressources de la question de la croissance
Questions réalisées à partir de :
la journée animée par Aurore Stephant le 28 août 2025, lors du séminaire inter-UT « Ingénierie Soutenable » ;
consulter aussi : THINKERVIEW, 2022. L’effondrement : le point critique ? avec Aurore Stéphant. 2022.
et de la lecture de « La société de consommation » (Jean Baudrillard, 1970).
Pourquoi l'extraction des ressources suit-elle une courbe exponentielle ?
Parce qu'elle suit la croissance économique qui suit elle-même une courbe exponentielle
Or : la croissance implique la vente de nouveaux objets qui implique la fabrication de nouveaux objets qui implique la croissance de l'extraction
Baudrillard (1970) montre que la croissance perpétue un état fondé sur la différenciation, qui est à la fois :
son objectif, on croît pour adresser les besoins de tous ;
et son moteur, on croît parce que les besoins de tous ne sont jamais assouvis.
Le paradoxe est donc que :
le moteur n'a pas de sens si on prend le point de vue de l'objectif (la croissance doit s'arrêter une fois les besoins assouvis) ;
l'objectif n'a pas de sens si on prend le point de vue du moteur (les besoins ne doivent jamais être assouvis).
Pourquoi la complexification des matières utilisées (types de métaux mobilisés, combinatoire des métaux au sein des alliages, intrication des alliages au sein des objets) dans la fabrication suit-elle également une courbe exponentielle ?
C'est une conséquence de la hightechisation :
Les nouveaux métaux et alliages sont utilisés pour remplir des fonctions pour la plupart périphériques à la fonction principale (rapidité de la conductivité, résistance à la chaleur, légèreté...).
Donc on peut fabriquer des objets, même des ordinateurs ou des téléphones, avec beaucoup moins de métaux, mais ils seront moins puissants, moins compacts, moins portables...
Il y a un lien direct entre hightechisation et croissance : Baudrillard (1970) propose que la croissance repose sur l'entretien d'une insatisfaction permanente des consommateurs. Chacun (ou presque) dispose d'une télé, d'une voiture, d'un téléphone... ce qui fait qu'il va en changer (et donc alimenter la croissance) c'est l'aspiration à un bien similaire mais plus haut de gamme (puis puissant, plus léger, avec telle fonction secondaire en plus...). Baudrillard expose les mécanismes de cette insatisfaction :
À t1 tout le monde à une télé noir et blanc, sauf quelques privilégiés qui possèdent une télé couleur (plus chère)
À t2 le progrès technique permet de démocratiser l'accès à la télé couleur (tout le monde achète des télés couleurs, la croissance est entretenue)
Mais dans le même temps on va créer une nouvelle télé plus haut de gamme (résolution augmentée, écran plat, objet connecté...) qui sera consommée par l'élite économique...
... et ainsi de suite.
La hightechisation est donc un facteur majeur d'entretien de la croissance.
Pourquoi la transition énergétique (accord de Paris sur le climat de 2015) participe de la croissance de l'extraction des ressources ?
Le Green New Deal européen consiste à substituer l'usage des hydrocarbures émetteurs de CO2 par des systèmes de production électriques non émétteurs (lors de l'usage au moins) tout en maintenant la croissance et les modes de vie européens.
Or
ces systèmes (éoliennes, panneaux solaires, câbles de raccordement au réseau, informatique nécessaire à la distribution...)
et le développement des batteries associées à la substitution de la fonction de mobilité assurée par le pétrole requiert beaucoup de matières premières.
Donc l'extraction croît triplement :
à cause de la croissance « normale » (plus de voitures),
à cause de la hightechisation (des voitures de plus en plus « modernes »),
à cause de la transition (des voitures électriques).
Pourquoi le recyclage ne résout pas le problème des ressources en situation de croissance exponentielle ?
Soit une croissance exponentielle de 2%
Soit une capacité de recyclage importante (par exemple à 80%, bien au-delà de nos compétences actuelles)
Cette situation permettrait de décaler le problème de quelques 20 ans, mais pas fondamentalement de changer le problème posé.
Dans un système sans croissance l'extraction n'a besoin de couvrir que la part non recyclée.
Dans un système en décroissance on peut envisager une économie réellement circulaire qui n'introduit plus de nouvelles ressources.
Quels rôles pour l'ingénieur dans ce contexte ?
En conception, promouvoir la lowtechisation, des objets et des techniques plus simples :
Moins de types d'atomes mobilisés (/2)
Moins de types d'alliages (/10)
Moins de types d'objets (/10)
Moins de renouvellement des objets (/5)
On arrive à un rapport de 1 à 1000.
NB : on limite de fait la hightechisation donc on s'inscrit dans une logique de ralentissement de la croissance...
En R&D (recherche...) et en standardisation (normes, règlements...) des alliages et des composants, on gagne en :
réparabilité (batteries, smartphones...)
recyclabilité (objectif 80% !)
NB : en améliorant la réparabilité et la recyclabilité on s'inscrit dans une logique de ralentissement de la différenciation et du renouvellement des objets, donc de la croissance...
En études (dans des structures associatives, coopératives, pédagogiques...) on peut :
expliquer, démontrer...
faire des expérimentations d'économie circulaire intégrale pour montrer ce qu'on peut faire et ne pas faire et se tenir « prêt » lorqu'une situation de décroissance se présentera.
Pourquoi et comment "lowtechiser" ?
Fondamental :
Proposer des outils méthodologiques pour permettre à l'ingénieur de (re)concevoir des objets ou dispositifs trop complexes ou inappropriés sur le plan social ou environnemental.
Pourquoi ?
réduire l'empreinte environnementale des humains (soutenabilité),
réduire les effets délétères des humains sur les humains (responsabilité),
réduire la dépendance à la technique des humains (convivialité).
Lowtechisation = convivialité + soutenabilité + responsabilité
Comment ?
adresser la complexité fonctionnelle,
rediriger l'innovation vers des valeurs sociales et écologiques.
Démarche : état de l'art, idéation, maquettage, évaluation, publication
Pourquoi "numérique" ?
La lowtechisation contre le technosolutionnisme (tout contre)
Le numérique est d'emblée dans le champ du high-tech et force à réfléchir à la limite (exemplarité).
Toutes les autres technologies humaines dépendent aujourd'hui du numérique donc on touche tous les ingénieurs (transversalité).
Une alternative au techno-solutionnisme
Limites planétaires
Biais de la croissance exponentielle
La plus grande faiblesse de l'espèce humaine vient de son incapacité à comprendre la fonction exponentielle.
Attention :
Un phénomène régi par une exponentielle peut croître extrêmement vite et soudainement, contrairement à un phénomène linéaire.
Définition : Biais de la croissance exponentielle
Le biais de la croissance exponentielle décrit le fait que le cerveau humain a tendance à minimiser la croissance des fonctions exponentielles.
Exemple : Échiquier et grain de riz
On doit placer 1 grain de riz sur la première case d'un échiquier, puis 2 sur la deuxième case, puis 4 sur la troisième, puis 8 sur la quatrième, et ainsi de suite en continuant de doubler à chaque case.
Nous estimerons intuitivement qu'il faudra une assiette ou sac de riz pour remplir ainsi l'échiquier.
Or il faudra pour y parvenir 18 milliards de milliards de grains de riz, soit plus de 700 milliards de tonnes, c'est à dire environ 1500 ans de la production mondiale actuelle...
Fondamental :
La notion de croissance exponentielle est aujourd'hui essentielle, en particulier parce que l'économie mondiale repose sur la croissance exponentielle du PIB.
Parallèlement, l'empreinte écologique croît également de façon exponentielle.
+1.5°
Si ces émissions continuent à la vitesse actuelle, quand atteindrons-nous un réchauffement de +1,5°C depuis le début de la révolution industrielle ?
Entre 2030 et 2052
Entre 2052 et 2075
Entre 2075 et 2100
Si ces émissions continuent à la vitesse actuelle, quand atteindrons-nous un réchauffement de +1,5°C depuis le début de la révolution industrielle ?
Entre 2030 et 2052
Entre 2052 et 2075
Entre 2075 et 2100
Au rythme actuel, les 1,5°C d'augmentation seraient atteints entre 2030 et 2052. Cet accroissement de la température globale est directement lié aux activités humaines et à l'émission de gaz à effet de serre. Dans ce contexte le GIEC a écrit un rapport (GIEC, 2019) sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5°C. Afin d'évaluer les impacts du réchauffement global sur le écosystèmes et les humains, les scientifiques du GIEC utilisent de multiples indicateurs qui mesurent différents risques. La conclusion est sans appel : un réchauffement supérieur à 1,5°C ferait courir des risques beaucoup plus importants à l'humanité ? Afin de ne pas dépasser 1,5°C, le GIEC "requiert des mesures fortes et immédiates" et rappelle que chaque 10ème de degré compte ! |  |
Réchauffement climatique
Biodiversité
Donut
Introduction
Matériaux dans un smartphone
Combien y a-t-il d'éléments du tableau périodique différents dans un smartphone ?
Entre 10 et 20
Entre 20 et 30
Entre 30 et 50
Plus de 50
Combien y a-t-il d'éléments du tableau périodique différents dans un smartphone ?
Entre 10 et 20
Entre 20 et 30
Entre 30 et 50
Plus de 50
Un smartphone contient plus de 50 éléments différents !
 | Une très grande partie sont des métaux, parfois communs (Acier, Cuivre, Zinc, Aluminium, ...) mais aussi précieux (Or, Argent, ...), voire rares (Tantale, Niobium, Indium, Hafnium, Palladium, ...). De nombreux métaux spécifiques sont utilisés pour leurs propriétés physico-chimiques spécifiques à l'implémentation des nombreuses fonctionnalités d'un smartphone. Par exemple, le Néodyme et le praséodyme sont utilisés pour produire les vibrations du téléphone. Il est frappant de constater qu'avec le progrès technologique le nombre d'éléments nécessaires à leur fabrication ne cesse d'augmenter. Nous sommes passés d'une économie fondée sur l'exploitation de moins d'une dizaine de métaux à la fin du 19ème siècle à celle de plus de 60 aujourd'hui. |
Source : Rapport du sénat, 100 millions de téléphones portables usagés : l'urgence d'une stratégie, 2021 [09/02/2022]
