Lowtechisation et numérique : faire avec les tensions

Trois tensions avec les valeurs dominantes de notre société dirigée par la technologie et le capitaliste

Croissance · plus c'est mieux

L'économie actuelle est construite sur une croissance exponentielle (retraites, actionnaires, hausse de productivité...)

Illimitisme — « il suffit de continuer comme avant et de faire toujours mieux. »

Exemple : Le numérique est emblématique de la logique de croissance exponentielle

Complément : La croissance a des impacts socio-écologiques

L'introduction des engrais, pesticides et herbicides, a augmenté temporairement le rendement du travail agricole, mais ce au prix d'une perte de biodiversité, de fertilité des sols, et d'une mise à risque de la santé des travailleurs.
Timothée Parrique (2022), Ralentir ou périr, l’économie de la décroissance.

Consommation · le bonheur c'est d'avoir

Le capitalisme est productiviste
« La concurrence oblige à produire toujours davantage de marchandises en moins de temps. »
Le capitalisme est consumériste
« Il a pour condition la consommation de marchandises, et donc de ressources matérielles et de flux d'énergie, toujours renouvelés. »

Keucheyan, 2019

Exemple : L'économie des géants du numérique repose sur les données personnelles et la publicité

Chiffre d'affaires publicitaire Google de 2001 à 2023 (en milliards de dollars)

Complément : Les besoins sont artificiels

Le besoin est un fait du vivant (biologique) et en même temps le produit d'un choix de valeurs.
Xavier Guchet (2022), Du soin dans la technique

Progrès · la technique est bonne

Le progrès souhaitable est un dogme récent

Ce mot, qui signifie "marche en avant", désigne de façon toute spéciale, dans le langage philosophique, la marche du genre humain vers la perfection, vers son bonheur. (…) L'humanité est perfectible et elle va incessamment du moins bien au mieux, de l'ignorance à la science, de la barbarie à la civilisation.
Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle (1866-1876)

Exemple :

L’IA permet des gains substantiels de compétitivité ou de productivité dans tous les secteurs de l’économie et dans les services publics. La science des données, l’apprentissage machine et la robotique forment ainsi la matrice de la « quatrième révolution industrielle ».
www.economie.gouv.fr (2025)

Complément : La technique n'est ni bonne, ni mauvaise, ni neutre

J'entends par là que le développement de la technique n'est ni bon, ni mauvais, ni neutre — mais qu'il est fait d'un mélange complexe d'éléments positifs et négatifs [...]. J'entends encore par là qu'il est impossible de dissocier ces facteurs, de façon à obtenir une technique purement bonne et qu'il ne dépend absolument pas de l'usage que nous faisons de l'outillage technique d'avoir des résultats exclusivement bons.
Ellul Jacques (1965), Réflexions sur l'ambivalence du progrès technique.

Lowtechisation : faire avec, faire autrement, accepter l'incertitude

Faire avec (hériter)

Fondamental : Accepter les tensions (hériter de notre monde)

Il s'agit de :

ne pas de les nier : « ce n'est pas vrai ! »...
...ni de les naturaliser : « on ne peut pas faire autrement »

Héritage

Faire autrement (bifurquer)

Fondamental : Vouloir faire bifurquer le monde (ne pas déserter)

Ne pas renoncer à résister à ces tensions : « c'est trop compliqué de faire bifurquer le monde donc on continue comme ça » ...
... ni à l'ingénierie : « on ne peut pas faire de compromis donc je m'en vais »

Pourquoi ? parce que la trajectoire n'est pas soutenable ni équitable

10 milliards de personnes qui vivent comme "nous", avec encore plus de technologies, sans accroître la pression écologique, les inégalités sociales, l'autonomisation de la technique ?
La trajectoire historique montre que c'est (très) peu probable : effets rebonds, non découplage, addition des technologies et des énergies...

Fondamental : On doit choisir : continuer c'est choisir, déserter c'est choisir, faire autrement c'est choisir

La science et la techniques ne sont pas neutres, elles sont politiques, elles participent à ancrer, conserver le système actuel, donc poursuivre c'est choisir (même si c'est un choix par défaut).
Déserter c'est laisser le « champ libre » à ceux qui restent, donc c'est choisir de leur faire confiance.
Faire autrement, c'est aussi choisir, c'est donc vouloir renoncer : à certaines trajectoires de consommations (liées à la logistique internationale ?), à certaines croissances (la capacité de stockage ou la puissance de calcul informatique ?), certaines inventions (l'IAG ? )...

Accepter l'incertitude (délibérer)

Résister au technosolutionnisme : Il y a des problèmes, on va les résoudre (posture d'ingénieur, de chercheur)

On va se tromper, il faudra discuter, changer d'avis, rebifurquer...

Remarque :

En contradiction avec la pensée mathématique (qui structure le métier d'ingénieur) et une certaine pensée scientifique (qui ne doute plus).

Exemple :

Interprétation des scénarios Transitions 2050 de l'ADEME sur l'axe lowtechisation / technosolutionnisme

Explorer de nouveaux leviers

Exemple : Communs : des logiciels libres et des coopératives plutôt que des brevets et des startups

Exemple : Fermeture : dégafamisation et redécentralisation plutôt que projets d'IA massifs et déploiement de datacenters

Framasoft against the GAFAM (campaign 2023)

Exemple : Permaindustrie : un ordinateur qui dure 50 ans (simple et robuste) plutôt qu'une nouvelle nouvelle génération de cartes graphiques

Deux journalistes échangent des données par câble dans une zone sans réseau

Exemple : Solarpunk : des imaginaires sobres plutôt que Neuromancer et Black Mirror

Lowtechisation et numérique : faire avec les tensions

Trois tensions avec les valeurs dominantes de notre société dirigée par la technologie et le capitaliste

Croissance · plus c'est mieux

L'économie actuelle est construite sur une croissance exponentielle (retraites, actionnaires, hausse de productivité...)

Exemple : Le numérique est emblématique de la logique de croissance exponentielle

Complément : La croissance a des impacts socio-écologiques

Consommation · le bonheur c'est d'avoir

Exemple : L'économie des géants du numérique repose sur les données personnelles et la publicité

Complément : Les besoins sont artificiels

Progrès · la technique est bonne

Le progrès souhaitable est un dogme récent

Exemple :

Complément : La technique n'est ni bonne, ni mauvaise, ni neutre

Lowtechisation : faire avec, faire autrement, accepter l'incertitude

Faire avec (hériter)

Fondamental : Accepter les tensions (hériter de notre monde)

Héritage

Faire autrement (bifurquer)

Fondamental : Vouloir faire bifurquer le monde (ne pas déserter)

Pourquoi ? parce que la trajectoire n'est pas soutenable ni équitable

Fondamental : On doit choisir : continuer c'est choisir, déserter c'est choisir, faire autrement c'est choisir

Accepter l'incertitude (délibérer)

Résister au technosolutionnisme : Il y a des problèmes, on va les résoudre (posture d'ingénieur, de chercheur)

On va se tromper, il faudra discuter, changer d'avis, rebifurquer...

Remarque :

Exemple :

Explorer de nouveaux leviers

Exemple : Communs : des logiciels libres et des coopératives plutôt que des brevets et des startups

Exemple : Fermeture : dégafamisation et redécentralisation plutôt que projets d'IA massifs et déploiement de datacenters

Exemple : Permaindustrie : un ordinateur qui dure 50 ans (simple et robuste) plutôt qu'une nouvelle nouvelle génération de cartes graphiques

Exemple : Solarpunk : des imaginaires sobres plutôt que Neuromancer et Black Mirror

lownum.fr

Keucheyan, 2019