Constitutivité technique et soin dans la technique

Des couteaux et des machines

Rappelez ce qu'est « l’argument du couteau ».

Les techniques, en tant que telles, sont neutres, c’est-à-dire ni bonnes ni mauvaises : tout dépend des usages que nous en faisons. Un couteau ne peut-il pas en effet autant servir à beurrer une tartine qu’à tuer une personne ?

Identifiez les trois arguments qui déconstruisent l'idée selon laquelle la technique serait neutre.

La technique n'est pas neutre, la preuve ceux qui la développent disent qu'elle est bonne.

Si la technique est neutre alors :

  • il n'est pas possible de tenir un discours solutionnisme ;

  • l'innovation technique n'est pas pourvoyeuse de progrès a priori.

Les promoteurs d'une technique utilisent l'argument de la neutralité :

  • quand ça les arrange (pour répondre aux interpellations des citoyens concernant les questions sociales ou environnementales que posent cette technique par exemple) ;

  • mais pas quand ils veulent financer ou déployer leurs projets (dont ils vantent alors les bénéfices a priori)

La technique selon ses promoteurs est donc soit bonne, soit neutre (quand elle est mauvaise c'est qu'elle est mal employée, c'est la faute des « usages »).

La technique n'est pas neutre, car ceux qui la développent ne sont pas neutres.

Les concepteurs d'une technique ont des représentations du monde qui sous tendent ce pourquoi il veulent faire de la tech (et donc viser un objectif qui est bon selon eux.

La technique n'est pas neutre, car elle reconfigure notre rapport au monde.

Nos usages, nos intentions, nos projets, ce que l'on veut faire, sont déjà pré-configurés par l'accès au monde rendu possible par notre expérience qui s'exerce via la technique.

Proposez une citation pour chacun de ces arguments.

La technique n'est pas neutre, la preuve ceux qui la développent disent qu'elle est bonne.

Il n’est pas certain que l’économie des promesses des géants du numérique et de la tech soit compatible avec cette affirmation plus modeste d’une neutralité des innovations.

La technique n'est pas neutre, car ceux qui la développent ne sont pas neutres.

Les intentions, préjugés et biais des concepteurs se retrouvent inscrits dans les architectures, les programmes et les configurations par défaut.

La tech n'est pas neutre, car elle reconfigure notre rapport au monde.

Avec une pierre taillée, un hippopotame m’apparaît comme une source de nourriture, et plus seulement comme un prédateur.

Proposez un exemple qui n'est pas dans le texte pour chacun de ces arguments.

La thèse TAC ou « l'école de Compiègne » (avec Pierre Steiner)

DéfinitionThèse TAC 1 : Il n'y a pas d'humain sans technique

La technique est ce qui définit l’avènement de l'humain (il n'y a pas d'humain avant la technique).

DéfinitionThèse TAC 2 : L'intelligence humaine a toujours un substrat technique

La technique est ce qui permet le rapport de l'humain au monde (la conscience et la connaissance sont techniquement constituées).

RemarqueCo-constitutivité

La technique façonne l'humain autant que l'humain façonne la technique.

RemarqueThéorie du support

La technique n'est pas que le produit de l'intelligence humaine, c'est elle qui rend possible l'intelligence humaine.

En conséquence : la science est un produit de la technique.

RemarqueNon neutralité de la technique

Le couplage entre humains et objets différents produit des rapports au monde différents qui dépendent des propriétés techniques des objets.

On ne peut pas donc pas décider de contrôler les usages que l'on fait des objets indépendamment des objets.

RemarqueAutonomie de la technique

Les objets techniques sont le produit d'une évolution qui échappe en partie au moins à l'intention humaine (puisque celle-ci est elle-même dynamiquement constituée par cette évolution).

Thèse TAC : Technologie Anthropologiquement Constitutive

Hypothèses et objectifs de la thèse TAC

FondamentalPrincipe de la thèse TAC

Ce n'est pas simplement l'humain qui construit le technique, mais c'est tout autant le technique qui construit l'humain.

FondamentalHypothèses de la thèse TAC

  • C'est la technique qui rend possible les formes les plus générales de l'activité cognitive humaine.

  • L'intelligence humaine a un caractère artificiel qui trouve son origine dans la technique.

Objectifs de la thèse TAC

  • Comprendre les outils, les interfaces, les systèmes d'information et de communication

  • Conception, développement, utilisation

  • Mémorisation, raisonnement, valeurs, désirs, interactions, manières d'être et d'agir ensemble

Contexte de la thèse TAC

Gilbert Simondon

La plus forte cause d'aliénation dans le monde contemporain réside dans cette méconnaissance de la machine, qui n'est pas une aliénation causée par la machine, mais par la non-connaissance de sa nature et de son essence, par son absence du monde des significations, et par son omission dans la table des valeurs et des concepts faisant partie de la culture. (Simondon, 1958)

L'École de Compiègne

La thèse TAC est élaborée à l'UTC au sein du laboratoire Costech.

  • Former des ingénieurs-philosophes

  • Département TSH (Technologie, Sociétés, Humanités)

  • Équipe de recherche Costech (Connaissance, Organisation et Systèmes Techniques)

Origine de la thèse TAC

  • André Leroi-Gourhan

  • Gilbert Simondon

  • Bernard Stiegler

ComplémentAndré Leroi-Gourhan

Leroi-Gourhan (1945) montre que la technique possède une dynamique propre qui s'impose aux sociétés humaines, qu'il nomme tendance.

La tendance qui, par sa nature universelle, est chargée de toutes les possibilités exprimables en lois générales, traverse le milieu intérieur [...], elle rencontre le milieu extérieur [...], et au point de contact entre le milieu intérieur et le milieu extérieur se matérialise cette pellicule d'objets qui constituent le mobilier des hommes. (Leroi-Gourhan, 1945)

ComplémentGilbert Simondon

Simondon (1958) formule le principe d'une autonomisation de la genèse technique par les concept de processus de concrétisation et d'individuation de l'objet technique.

Les conséquences de cette concrétisation [...] sont aussi intellectuelles : le mode d'existence de l'objet technique étant analogue à celui des objet naturels spontanément produits, on peut légitimement les considérer comme des objets naturels, c'est à dire les soumettre à une étude inductive. (Simondon, 1958)

ComplémentBernard Stiegler

Stiegler (1994) explique ainsi que la technique dispose d'un dynamisme fonctionnant selon une logique propre.

Le concept de tendance technique s'oppose à cette illusion ethnocentrique [...] il n'y a pas de génie de l'invention, ou du moins, il ne joue qu'un rôle mineur dans l'évolution technique. (Stiegler, 1994)

L'évolution technique relève pleinement de l'objet technique lui-même. L'homme n'est plus l'acteur intentionnel de cette dynamique. Il en est l'opérateur. (Stiegler, 1994)

Définition classique de la technique

Acception classique de la technique

La technique, c'est l'ensemble des moyens conçus par des humains pour la réalisation de fins (besoins) posées par des humains :

  • elle est cantonnée au registre des moyens de l'action (simple instrument du travail humain) ;

  • elle est conçu intentionnellement (simple produit du travail humain).

L'homme produit la technique selon un dessin (plan) et un dessein (but).

FondamentalLimites de l'acception classique de la technique

  • Les fins ne peuvent être déterminées a priori, ce que l'on fait avec la technique se découvre à mesure que se constitue la technique (il n'y a pas de dessein a priori).

  • Les objets techniques suivent des évolutions autonomes qui échappent à la direction humaine (il n'y a pas de dessin a priori).

  • La technique transforme les humains en déterminant leur rapport au monde (à l'espace, au temps, au possible).

Thèse TAC 1 : Il n'y a pas d'humain sans technique

DéfinitionLa technique est constitutive

La technique fonde l'humanité historiquement.

La genèse humaine est indissociable de la genèse technique

  • Il y a co-constitution de l'humain et du technique (l'anthropogenèse est indissociable d'une technogenèse).

  • Il n'y a pas de technique sans humain, mais il n'y a pas d'humain sans technique, l'humain et la technique sont couplés dès l'origine et évoluent ensemble (on abandonne ici l'idée que l'humain surplombe la technique).

La technique est une prothèse de l'humain

La technique est une prothèse (quelque chose d'ajouté) originaire (dès l'origine) de l'humain.

Exemple

  • L'aveugle perçoit le monde au bout de la canne.

  • Le conducteur perçoit la texture de la route avec les roues.

Thèse TAC 2 : L'intelligence humaine a toujours un substrat technique

DéfinitionLa technique est constituante

La technique entre dans la constitution des êtres humains.

Les objets techniques font partie intégrante de la connaissance

  • L'activité technique constitue la possibilité de penser, il n'y a donc pas de conscience sans technique.

  • La connaissance n'est pas intracrânienne, elle émerge d'un dispositif composé d'un système nerveux, d'un système sensori-moteur et de prothèses techniques (ainsi que d'interactions entre agents et avec les éléments naturels).

Exemple

L'homme ne sait calculer que parce qu'il existe des mains et du papier pour inscrire des formules.

AttentionLa science est un produit de la technique

  • La technique est nécessaire pour de nombreuses formes de connaissance humaine, incluant les connaissances scientifiques.

  • La spatialisation et l'itérabilité (rendues possibles par l'écriture) sont les conditions de possibilité de l'élaboration, de la justification, de la transmission et donc de la progression du savoir scientifique.

  • L'acception classique de la technique tend à la voir comme une application de la science, on voit ici que la science est un produit de la technique.

Autonomie de la technique

  • Pour être viable un objet technique doit acquérir un mode de fonctionnement cohérent à partir de ses propres lois (et non plus seulement à partir de l'idée qui l'a produit initialement).

  • L'utilité de l'objet technique est une conséquence, et non une cause, de son perfectionnement.

  • L'objet technique s'émancipe de la normativité extrinsèque posée par son inventeur.

FondamentalÉvolution de la technique

Une machine ouvre un milieu associé au milieu naturel et humain, c'est le couplage de la machine à son environnement, son adaptation qui fait son évolution et sa survie (et non une direction humaine).

Non-neutralité de la technique

ExempleSupport numérique

  • Le support numérique a des propriétés techniques nouvelles qui transforme le rapport humain au monde.

  • Il est nécessaire d'étudier ces propriétés et les conséquences sur la connaissance et les activités humaines.

RemarqueTechnique et ingénierie

L'ingénieur doit se faire philosophe-technologue pour étudier les nouvelles des formes de couplage humain/technique.

RemarqueTechnique et humanités

L'étude des activités humaines implique l'étude des systèmes techniques : par exemple, il est important de comprendre comment un changement de dispositif et d'inscriptions modifie les modes de raisonnement.

Du soin dans la technique (avec Xavier Guchet)

Non neutralité de la technique

La technique n'est pas neutre, elle « embarque » ou « incorpore » des valeurs.

  • éléments intentionnel et a priori

  • éléments implicites et a posteriori

Choix de conception intentionnels a priori

  • Des choix politiques (volontaires mais non formalisés) sont matérialisés par les choix de conceptions techniques.

  • La technique oblige à un usage qui embarque des considérations morales.

Exemple

  • Permettre ou pas, ou mettre en avant ou pas, certaines actions dans les applications informatiques.

  • Le gendarme couché, l'avertisseur sonore pour la ceinture...

Speed hump
La clef de Berlin oblige à refermer la porte derrière soi

Choix de conception implicites a priori

  • Une technique en vertu de son design exige une organisation politique associée.

  • Les modes de construction des objets techniques ne sont pas neutres (principe au cœur des questions environnementales).

Exemple

  • Lien entre machinisme industriel et capitalisme mondialisé.

  • Lien entre nucléaire et l'état fort (l'argument du lien entre totalitarisme et nucléaire est pris par les opposants au déploiement des EPR, Lindgaard, 2022).

  • Dépendance du numérique aux terres rares.

Reconfiguration du monde a posteriori

  • La technique ouvre un champ de perception du réel qui reconfigure la morale en vigueur dans une société avec des conséquences imprévisibles.

  • Les représentations sous-jacentes aux techniques influent sur les représentations du monde, orientent les interprétations du monde.

Exemple

  • L'échographie reconfigure le rapport à l'embryon, aux maladies fœtales...

  • La génétique est modélisée par un code, donc quelque chose de manipulable par le calcul de façon pensée comme prévisible (bien que le modèle est simplificateur, donc faux).

  • Le numérique est présenté comme immatériel, on parle de processus de « dématérialisation » dans les entreprises (alors qu'il ne fait que remplacer une réalité matérielle par une autre).

Solutionnisme et neutralité de la technique

Attention

La thèse de la neutralité de la technique légitime le techno-solutionnisme.

Exemple

  • Adapter le poste de travail au travail des enfants permet de ne pas poser la question du travail des enfants.

  • La voiture électrique permet de ne pas poser la question des modes de transport ou de l'aménagement du territoire.

ExempleUn foi tolérant au gin

Ainsi, au milieu des années 1960, le physicien Robert C. W. Ettinger [...] suggérait [...] d’ajouter aux organes de nouvelles fonctionnalités jugées intéressantes, comme rendre un foie tolérant au gin. [...] Soit, toutefois nous savons bien qu’un alcoolique n’est pas seulement un individu dont le foie dysfonctionne : il souffre de désordres métaboliques plus globaux et, au-delà des aspects proprement médicaux de sa situation, il connaît aussi très souvent de grandes difficultés dans sa vie sociale et personnelle. [...] Nul doute en revanche que ce foie tolérant au gin servirait grandement les intérêts des industriels qui produisent des spiritueux, en élargissant considérablement leur marché.

Guchet, 2022

Pistes pour les ingénieurs

Fondamental

  • Énoncer honnêtement ses choix de valeur.

  • Chercher à rendre explicite ce qui implicite.

  • Explorer à priori ce que la technique pourra reconfigurer.

Attention

Il n'est pas possible d'épuiser ces questions, mais chercher à les traiter est fondamental.

MéthodeDéfendre la non neutralité de la technique

La non-neutralité de la technique exclut à la fois :

  • une vision catégorique de la technique qui relèverait d'un déterminisme technique : on ne peut pas s'opposer au progrès technique ;

  • et une vision instrumentale qui au contraire ferait porter à l'usage toute la responsabilité : on peut caresser avec un marteau.

MéthodeAccepter la modification du vivant et évaluer

On accepte donc la modification du vivant et on évalue les interventions technique au regard du bénéfice qu'elles apportent (avec G. Simondon (p.199)

  • La sacralisation de la vie, de la nature, concevoir l'humain comme achevé et intouchable est antinomique avec le concept de technique, et peut conduire à des politiques réactionnaires ou totalitaires.

  • La technique répare l'humain inachevé (mythe de Prométhée et Épiméthée).

(Guchet, 2022, p199)

Méthode« Déplier » les objets techniques pour montrer les liens au temps, à l'espace et aux humains

Bruno Latour présente la technique comme un pliage de temps, d'espace et d'actants.

Par exemple le marteau est un pli :

  • du temps qu'il a fallu à la Terre pour produire le fer et faire pousser le bois du manche,

  • du déplacement dans l'espace pour faire venir le métal de Chine, le bois des Ardennes, de l'usine qui les a transformés,

  • et des humains impliqués dans ces processus.

(Guchet, 2022, p92)

Complément

Du soin dans la technique, volet 2 : des liens avec les métiers et la formation de l’ingénieur

Le carré du soin

FondamentalLe carré du soin

Rechercher la connaissance
Expliquer et susciter le débat
S'insérer dans la nature
Considérer les humains

L'impératif de connaissance

Rechercher la connaissance aussi systématiquement et aussi loin que possible apparaît en effet comme une exigence absolue en contrepoint de l'ignorance qui accompagne un nombre grandissant de dispositifs et d'activités techniques [...].

(Guchet, 2022)

Exemple

Géo-ingénierie, manipulation génétique...

Expliquer rationnellement et susciter le débat conflictuel pluraliste

[S'assurer que les techniques font l'objet d'une explication rationnelle aux usagers met] les ingénieurs dans l'obligation de considérer leur activité et leurs choix de conception comme des sujets qui doivent pouvoir être discutés par toutes celles et ceux que cette activité et ces choix sont susceptibles d'affecter – ce qui implique, de la part des ingénieurs, un effort de justification mais aussi d'évaluation des développements techniques au regard des fins visées.

(Guchet, 2022)

S'insérer dans la nature

Laisser faire les processus de la nature plutôt que chercher systématiquement à les maîtriser.

(Guchet, 2022)

Laisser faire ne signifie [donc] pas ne rien faire. C'est même tout le contraire : laisser faire est beaucoup plus complexe et exigeant, en termes de pensée opératoire, que d'imposer partout la même règle générale, selon une démarche simplificatrice qui consiste à rapporter la diversité du réel à un dénominateur commun.

(Guchet, 2022)

Exemple

L'agro-écologie consiste à d'abord chercher comment fonctionne la nature pour s'y insérer au mieux.

(Guchet, 2022)

Penser l'insertion des dispositifs dans les milieux humains

Il serait sans doute également souhaitable que, de façon aussi systématique que possible, les ingénieurs qui conçoivent les dispositifs techniques aient une très bonne appréhension des univers professionnels, ou plus généralement d'usage, dans lesquels ces dispositifs seront mis en œuvre.

(Guchet, 2022)

Outil « Carré du soin »

Méthode

Montrer comment votre projet permet de contribuer dans une logique de « soin » à travers chacune des quatre cases du tableau.

Des couteaux et des machines, à propos de l’IA (Pierre Steiner, 2023)

RappelSource

Steiner, Pierre. « Des couteaux et des machines, à propos de l’IA ». AOC, 16 mars 2023. https://aoc.media/opinion/2023/03/16/des-couteaux-et-des-machines-a-propos-de-lia/.

L’agitation suscitée par les performances de l’agent conversationnel ChatGPT et, tout récemment, par le lancement de la version 4 de GPT, le programme d’OpenAI ne doit pas nous faire oublier que l’Union européenne est en train de finaliser un ambitieux projet législatif au sujet de l’intelligence artificielle. Initialement proposé par la Commission européenne en 2021 et actuellement débattu au Parlement européen, l’Artificial Intelligence Act vise à davantage encadrer les usages de l’intelligence artificielle sur le sol européen.

Du tri automatique de CV à la notation sociale « à la chinoise » en passant par la conduite autonome de véhicules ou encore l’identification biométrique, il s’agit d’identifier, de réguler voire d’exclure certains usages « à risque » de l’intelligence artificielle (IA).

Ce projet a aussi de potentielles conséquences pour les géants de la tech et leurs écosystèmes : en amont des usages, il est en effet question que des exigences légales s’exercent aussi sur le recueil et l’exploitation des données massives (Big Data) qui nourrissent les intelligences artificielles génératives, cela au nom de la fiabilité, de la transparence, ou encore de la représentativité et de l’absence de biais.

Il n’est donc pas surprenant que certains représentants et lobbyistes des GAFAM essaient de cantonner cette régulation exclusivement sur l’encadrement des usages. Pas question de réguler ce qui les précède ou les rend possibles ! On doit ainsi à Jason Oxman, directeur de l’Information Technology Industry Council, une belle réactivation de ce que l’on appelle classiquement en philosophie des techniques « l’argument du couteau », visant à démontrer que les techniques, en tant que telles, sont neutres, c’est-à-dire ni bonnes ni mauvaises : tout dépend des usages que nous en faisons. Un couteau ne peut-il pas en effet autant servir à beurrer une tartine qu’à tuer une personne (propos rapportés dans Le Monde du 15 février 2023) ? L’évaluation éthique et la régulation des techniques devraient ainsi se situer au niveau de leurs usages ; il est vain de procéder en amont, dès les activités de conception et de développement.

L’argument permet ici de déresponsabiliser habilement les chercheurs, entrepreneurs, financeurs, et concepteurs de systèmes d’intelligence artificielle : tout dépend de ce qu’en feront les individus et les sociétés, charge aux États de réguler ces usages… quand ils n’y recourent pas eux-mêmes ! Ne venez pas brider le travail les ingénieurs, traquez plutôt les terroristes – nous vous proposons d’ailleurs des outils pour cela !Que cet argument, en réalité éculé, soit à nouveau mobilisé laisse perplexe pour différentes raisons.

On peut tout d’abord remarquer que si l’entrepreneur recourt à cet argument de la neutralité (« la technique n’est intrinsèquement ni bonne ni mauvaise »), il ne peut plus tenir en toute rigueur un discours solutionniste dans lequel l’innovation technique est fondamentalement pourvoyeuse de bien-être et de résultats positifs, les éventuelles conséquences et externalités négatives ne découlant que d’usagers idiots ou mal-intentionnés. Tout comme le mal, le bien, ici, se trouve exclusivement dans les usages, et aucunement dans la technique elle-même. « Demain, grâce au Métavers, nous pourrons… » : il n’est pas certain que l’économie des promesses des géants du numérique et de la tech soit compatible avec cette affirmation plus modeste d’une neutralité des innovations.

Mais cette modestie – à supposer qu’elle ne soit pas feinte – ne repose-t-elle pas sur une forme de naïveté et d’ignorance ? C’est là la deuxième raison de se méfier de l’argument du couteau. Peut-on réellement imaginer un instant que les projets et intentions des concepteurs et des entrepreneurs puissent être neutres, c’est-à-dire indifférents à toute conception spécifique de ce qui bien et mal ? Sans parler des motivations économiques, il n’est jamais neutre qu’une technique soit conçue et développée : une certaine représentation de ce que devrait être le commerce, la santé, le soin, l’enseignement, la communication, l’organisation politique, l’emploi, les relations humaines, la vie privée ou les transports urbains nourrit les intentions et les projets techniques, mais aussi l’implémentation de diverses fonctionnalités.

Cette structuration – pour ne pas dire détermination – de la conception par un imaginaire éthique, social et politique spécifique est bien attestée dans le cas des entreprises de la Silicon Valley : le libertarianisme, le cornucopianisme et le transhumanisme sont des aspects de cet imaginaire, comme le mythe de l’entrepreneur génial et isolé. Au demeurant, cette structuration par un ensemble de valeurs et d’idéaux se retrouve aussi au niveau des usages : les usages ne sont jamais de pures performances individuelles créatives.

La technique demeure en bout de chaîne : elle exprime, cristallise et incarne nos déterminations.

Il existe une antienne concernant les déterminismes sociaux, culturels et économiques à l’œuvre dans les usages. De surcroît, même s’il était souverain dans ses choix, l’individu n’imposerait jamais ses intentions à une technique qui serait sinon inerte et passive : les intentions, préjugés et biais des concepteurs se retrouvent inscrits dans les architectures, les programmes et les configurations par défaut. D’où d’ailleurs l’ambition européenne de réguler les façons dont les données sont récoltées.

Si l’on en reste à ces deux premières remarques, les intentions des usagers et des concepteurs se voient ramenées à un ensemble de déterminations sociales, politiques et économiques. Match nul. Rien ne peut être neutre, y compris les finalités et les imaginaires de concepteurs et des entrepreneurs. Dans les deux cas, la technique demeure toutefois en bout de chaîne : elle exprime, cristallise et incarne ces déterminations. On continue de ne pas voir le plus important : la façon dont toute technique modifie nos intentions, nos idées, nos projets, nos imaginaires et nos façons de faire.

Il existe en effet une troisième raison, à mon sens plus profonde, de se méfier de l’« argument du couteau ». Cette troisième raison, hasard providentiel du calendrier, peut être illustrée par une découverte récente sur nos cousins paranthropes. On sait depuis longtemps que l’usage d’outils n’est pas le propre du genre Homo : le fait technique est présent chez de nombreuses espèces animales non-humaines. Depuis 2015 et les découvertes sur le site de Lomekwi, au Kenya, nous avons également appris que la taille de pierres, et l’usage de ces pierres taillées remonte à plus de 3 millions d’années, bien avant donc l’apparition du genre Homo.

Dans la revue Science du 10 février 2023, une équipe internationale de chercheurs en anthropologie et en archéologie a présenté des résultats nouveaux sur nos cousins paranthropes africains : plus de trois cents artefacts ont été découverts au Kenya, cette fois-ci sur le site de Nyayanga. Ces objets de pierre taillée sont certes postérieurs aux pierres de Lomekwi, mais ont été déterrés à proximité immédiate de squelettes fossilisés d’animaux comprenant des bovidés mais aussi et surtout des hippopotames. Les ossements présentaient des marques nettes de fractures et de découpes causées par les outils.

Cette découverte montre clairement que la fabrication et l’usage de ces outils a ouvert de nouvelles possibilités alimentaires : entailler la peau de grands mammifères comme les hippopotames avant de découper et de débiter leur chair, attendrir la viande, fracturer les os pour aller chercher la moelle, etc. La consommation de tubercules, après coupe et broyage, est aussi attestée. Sans outils, ces pratiques alimentaires et ces projets – indissociables d’un nouveau rapport aux êtres vivants non-humains, et de nouvelles formes d’organisation sociale – sont inconcevables. Il est donc plus que jamais discutable d’asserter qu’un couteau est, en tant que tel, neutre, n’encourageant aucune tendance ou façon de faire. La fabrication et l’usage de pierres taillées est d’emblée solidaire d’usages spécifiques, de voies que nous empruntons – et donc d’autres voies que nous délaissons.

Certes, un couteau ou une pierre taillée ne font rien d’eux-mêmes. Mais ils font faire. Ils transforment la façon dont nous nous rapportons à l’environnement et aux autres êtres vivants.

Comme le remarquait le philosophe John Dewey, avant d’être un objet, la technique est une manière de faire l’expérience du monde. Avec une pierre taillée, un hippopotame m’apparaît comme une source de nourriture, et plus seulement comme un prédateur. Cette transformation de nos pratiques alimentaires, sociales, et environnementales ouverte et contrainte par les pierres taillées, nul ne pouvait l’envisager au départ. Nous empruntons un chemin dont les contours et l’issue ne sont pas déterminés par nos intentions. Étant donné que nos intentions et nos projets sont modifiés par l’usage de la technique, nous ne pouvons en effet pas savoir où cet usage va nous mener.

L’« argument du couteau » et la régulation exclusive par les usages qu’il prétend justifier reposent sur un idéalisme très fruste à propos des pouvoirs de la pensée et de l’imagination : ces dernières pourraient d’avance nous projeter là où nous arriverons si nous utilisons une nouvelle technique ou si nous modifions nos usages. Nous projetons un point d’arrivée en supposant que la technique ne fera pas advenir de nouveaux désirs, de nouvelles dépendances, mais aussi de nouvelles incuries. En réalité, nous nous engageons dans des voies qui ne peuvent être complètement anticipées parce qu’elles sont ouvertes et contraintes par les techniques qui sont à notre disposition.

Pour en revenir à l’AI Act, il est temps d’accepter que le recueil, le stockage, la circulation et la reproduction des données sont consubstantiels aux systèmes numériques et à tout objet connecté, et ouvrent ou amplifient un ensemble d’usages indéterminés qui ne leur préexistaient pas sous la forme que nous connaissons actuellement (tracer, profiler, surveiller, quantifier, corréler, générer par induction…). La régulation et les garde-fous sont-ils dès lors vains ? Nullement. À côté d’une méfiance nécessaire par rapport aux prophéties technolâtres et technophobes, il convient de redoubler de vigilance et d’exigence à propos de l’évaluation des innovations techniques, en rapport avec les pratiques auxquelles nous tenons. Il n’y a décidément pas de raison que les choix techniques soient laissés aux seules mains de la tech au nom d’une fausse neutralité, avec la conviction que nous pourrons ensuite réguler ces usages comme bon nous semble. Ces choix techniques engagent en effet dès le départ des choix de société.

Simondon, 1958

Simondon Gilbert. 1958. Du mode d'existence des objets techniques. 2012, Éditions Aubiers.

Leroi-Gourhan, 1945

Leroi-Gourhan André. 1945. Milieu et techniques. 1973, Albin Michel.

Stiegler, 1994

Stiegler Bernard. 1994. La technique et le temps : la désorientation. Galilée. vol.2.

La technique n'est ni bonne, ni mauvaise, ni neutre (avec Jacques Ellul)

FondamentalLa technique n'est ni bonne, ni mauvaise, ni neutre.

J'entends par là que le développement de la technique n'est ni bon, ni mauvais, ni neutre — mais qu'il est fait d'un mélange complexe d'éléments positifs et négatifs [...].

Ellul, 1965

Ça ne dépend pas

Les objets techniques ne sont pas neutres au sens où nous pourrions décider de systématiquement les utiliser à bon escient. On peut caresser avec un marteau, mais si on dispose du marteau, on frappera à un moment ou à un autre avec (un clou ici, un crâne là).

La technique transforme l'humain

L'humain équipé de telle ou telle technique est transformé corporellement et psychologiquement, il est un humain différent de celui qui est équipé autrement.

La technique augmente la dépendance à la technique

La technique peut augmenter l'autonomie de l'humain, par rapport à sa dépendance aux activités d'autres humains ou aux contraintes du milieu naturel dans lequel il évolue, mais elle diminue toujours son indépendance en ce sens que la solution technique se substitue à une solution — ou une non-solution — non technique.

La technique détermine l'évaluation de la technique

Il n'est pas possible d'évaluer le caractère bon ou mauvais d'une technique sans technique, donc l'évaluation éthique de la technique est elle-même techniquement conditionnée.

Le progrès technique complexifie le monde et limite les possibilités de choisir

L'extension du domaine de la technique, en nombre d'objets, en évolution de chaque objet, en intrications des objets entre eux, complexifie le monde dans lequel les humains évoluent et obère leurs possibilités de choix.

ComplémentTechnocritique
  • « Tout progrès technique se paie. »

  • « Le progrès technique soulève plus de problèmes qu'il n'en résout. »

  • « Les effets néfastes du progrès technique sont inséparables des effets favorables. »

  • « Tout progrès technique comporte un grand nombre d'effets imprévisibles. »

Ellul, 1965

Ellul, 1965

Ellul Jacques. 1965. Réflexions sur l'ambivalence du progrès technique. in La Revue administrative. vol.18 n°106 pp380-391. https://www.jstor.org/stable/40777750.

Lindgaard, 2022

Lindgaard Jade. 2022. Le débat public sur le nucléaire suscite de vifs débats et des questions sans réponses. in Mediapart. https://www.mediapart.fr/journal/ecologie/231122/le-debat-public-sur-le-nucleaire-suscite-de-vifs-debats-et-des-questions-sans-reponses.

Guchet, 2022

Guchet Xavier. 2022. Du soin dans la technique : Question philosophiqueDu soin dans la technique. ISTE Group.

Le carré du soin

FondamentalLe carré du soin
Rechercher la connaissance
Expliquer et susciter le débat
S'insérer dans la nature
Considérer les humains
L'impératif de connaissance

Rechercher la connaissance aussi systématiquement et aussi loin que possible apparaît en effet comme une exigence absolue en contrepoint de l'ignorance qui accompagne un nombre grandissant de dispositifs et d'activités techniques [...].

(Guchet, 2022)

Exemple

Géo-ingénierie, manipulation génétique...

Expliquer rationnellement et susciter le débat conflictuel pluraliste

[S'assurer que les techniques font l'objet d'une explication rationnelle aux usagers met] les ingénieurs dans l'obligation de considérer leur activité et leurs choix de conception comme des sujets qui doivent pouvoir être discutés par toutes celles et ceux que cette activité et ces choix sont susceptibles d'affecter – ce qui implique, de la part des ingénieurs, un effort de justification mais aussi d'évaluation des développements techniques au regard des fins visées.

(Guchet, 2022)

S'insérer dans la nature

Laisser faire les processus de la nature plutôt que chercher systématiquement à les maîtriser.

(Guchet, 2022)

Laisser faire ne signifie [donc] pas ne rien faire. C'est même tout le contraire : laisser faire est beaucoup plus complexe et exigeant, en termes de pensée opératoire, que d'imposer partout la même règle générale, selon une démarche simplificatrice qui consiste à rapporter la diversité du réel à un dénominateur commun.

(Guchet, 2022)

Exemple

L'agro-écologie consiste à d'abord chercher comment fonctionne la nature pour s'y insérer au mieux.

(Guchet, 2022)

Penser l'insertion des dispositifs dans les milieux humains

Il serait sans doute également souhaitable que, de façon aussi systématique que possible, les ingénieurs qui conçoivent les dispositifs techniques aient une très bonne appréhension des univers professionnels, ou plus généralement d'usage, dans lesquels ces dispositifs seront mis en œuvre.

(Guchet, 2022)

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